사사(judge)

'사사'(士師)란 '심판하다','판결하다'란 뜻의 히브리어'솨파트(שׁפט)'에서 유래한 말로서, 주로 재판 사무를 맡았던'재판관'(KYV, judge)을 가리킨다. 즉 사사란 재판을 집행하는 사람을 가리킨다.


◆ 광야에서의 천부장, 백부장, 오십부장, 십부장
이스라엘이 애굽과 가나안 사이의 사막 지역에 있을 때, 모세는 일반적인 경우의 재판을 대행할 대리자들을 지명했다(출 18:13이하).

출 18:21-22/ 그대는 또 온 백성 가운데서 재덕이 겸전한 자 곧 하나님을 두려워하며 진실무망하며 불의한 이를 미워하는 자를 빼서 백성 위에 세워 천부장과 백부장과 오십부장과 십부장을 삼아 그들로 때를 따라 백성을 재판하게(to judge) 하라 무릇 큰 일이면 그대에게 베풀 것이고 무릇 작은 일이면 그들이 스스로 재판할 것이니 그리하면 그들이 그대와 함께 담당할 것인즉 일이 그대에게 쉬우리라

민 25:5/ 모세가 이스라엘 사사들에게 이르되 너희는 각기 관할하는 자 중에 바알브올에게 부속한 사람들을 죽이라 하니라

여기서 이들은 모세가 장인 이드로의 권고에 따라 일전에 임명한 천부장, 백부장, 오십부장,십부장들로서(출 18:21, 25) 사사기에 등장하는 전민족적 지도자 사사들과는 구별된다.


◆ 가나안에서의 재판관들
삿 2:16/ 여호와께서 사사를 세우사 노략하는 자의 손에서 그들을 건져내게 하셨으나

이스라엘 백성이 가나안에 정착했을 때에는 재판관들에게 율법을 주었으며, 이들은 율법에 따라 철저하게 공정하며 정직해야 했다(신 16:18,19). 시리아의 마리에서 발견된 BC 1800년경의 한 본문에 따르면, 재판관들은 치안 질서를 유지시키며 세금을  모으고 필요한 정보를 제공했다고 한다.
    
여호수아가 죽은 후 지파간의 불화와 다툼의 시기가 뒤따랐으며, 이에 대한 방지책으로 하나님께서는 사사들을 세우셨다. 이들은 유사시에는 전투 지도자로서, 평화시에는 통치 책임자로서의 역할을 감당하였다(삿 2:16).
  

첫 번째 사사는 옷니엘이며 삼손이 마지막 사사였다(삿 3:9;16:31). 왕정이 시행되기 직전에는 제사장 엘리와 선지자 사무엘이 이스라엘의 사사 역할을 맡았다(삼상 4:18;7:15). 왕정 시대와 포로기  이후에도 재판과 행정의 직무를 수행했던 재판관들이 있었다(예. 대상 26:29;스 7:25).